Eind 2008 lanceerde Namco Bandai Games de PlayStation 3 game Naruto: Ultimate Ninja Storm waarin we de volledige verhaallijn van de originele Naruto serie mochten beleven. Nu komt de uitgever met Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 2 waarin de nieuwste serie aan bod komt.

De echte Naruto kenner weet natuurlijk wat Naruto Shippuden is, maar om ieders geheugen eens op te frissen overlopen we even kort de verhaallijn. Aan het einde van Naruto - en dus ook aan het einde van Naruto: Ultimate Ninja Storm en diens Xbox 360 tegenhanger The Broken Bond - ging Team 7 uit elkaar. Sasuke vluchtte naar Orochimaru, Sakura ging trainen onder Tsunade en Naruto verliet Konoha om samen met Jiraiya de wereld rond te reizen en sterker te worden. Dat was zeer belangrijk want aan het einde van Naruto kwamen we twee zeer onthutsende zaken te weten: binnen drie jaar zou Orochimaru het lichaam van Sasuke overnemen en binnen drie jaar zou de criminele organisatie Akatsuki starten met het verzamelen van de Tailed Beasts, de mythische beesten waarvan onder andere Gaara en Naruto de drager zijn.

Aan de start van Naruto Shippuden keren Naruto en Jiraiya terug naar Konoha, waarbij zowat alle jonge inwoners een make-over hebben gekregen. Ondanks die make-over blijft hun karakter grotendeels hetzelfde, zo zal Naruto continu zijn vrienden proberen te helpen indien nodig. En die vrienden hebben dat echt nodig. Zo begint Naruto Shippuden - en dus ook Ultimate Ninja Storm 2 - met de ontvoering van Gaara door Akatsuki leden Sasori en Deidara. Kan Naruto zijn goede vriend redden voor hij zijn Tailed Beast - en daarmee meteen zijn leven - verliest? Het is één van de zaken die je ontdekt in de game, en je zal veel ontdekken in de game. De game zou namelijk lopen tot en met de Two Saviors Arc, welke nog maar net afgelopen is in Japan, waarin Naruto en Pain het tegen elkaar opnemen.


Ultimate Ninja Storm 2 is sterk vergelijkbaar met zijn voorganger, maar met een aangepaste setting, nieuwe missies en meer personages. Op dat laatste vlak vinden we 42 personages met verschillende nieuwkomers waaronder Asuma Sarutobi, Chiyo, Deidara, Hidan, Sage Mode Jiraiya, Sage Mode Naruto, Kakuzu, Jugo, Killer Bee en Yondaime. Eén opvallende verschijning is Lars Alexandersson, het Tekken 6 personage heeft een redesign van Naruto bedenker Masashi Kishimoto gekregen. Elk personage met meerdere vormen zoals Hidan en Kakuzu, zal ook speelbaar zijn in die verschillende vormen, deze vorm is hun Awakening Mode die ze kunnen bereiken tijdens een gevecht. Deze personages krijgen hierbij andere aanvallen welke je zeer bekend zullen voorkomen als je de animatieserie kent. Naast deze resem speelbare personages bevat de game ook Support personages die je kort kunt oproepen om je een helpende hand te geven.

De kern-gameplay is ook vergelijkbaar met de voorganger: de speler kan vrij rondlopen in verschillende omgevingen, waaronder een volledig nagemaakt Konoha. Ditmaal kun je echter ook buiten Konoha vrij rondlopen, zo kun je de Hidden Sand Village verkennen. In deze omgevingen kun je verschillende collectibles zoeken en praten met de inwoners. Het belangrijkste blijven echter de missies waarin het vechten opnieuw primeert. Ook buiten de Story mode blijft vechten het belangrijkste, waarbij de nadruk ligt op multiplayer. In tegenstelling tot zijn voorganger heeft Ultimate Ninja Storm 2 uitgebreide online features waarbij je deel kunt nemen aan Ranked en Unranked matches. Door deel te nemen aan de Ranked matches kun je stijgen of dalen op de Leaderboards, terwijl je in de Unranked matches zelf regels kunt opstellen en kunt vechten met willekeurige vreemdelingen of je vrienden.


Vechten is dus belangrijk, maar tegelijk is het niet te ingewikkeld aangezien niet alle Naruto fans gamers zijn. Gelukkig moest CyberConnect2 niet volledig opnieuw beginnen, ze hebben simpelweg het systeem van het vorige deel lichtjes aangepast. Je kunt vrij rondlopen in kleine 3D arena's waarbij je items naar de vijand kunt gooien, Chakra kunt opladen en Jutsu kunt uitvoeren wat grotendeels hetzelfde verloopt als in de vorige game. De game introduceert nu de Drive Gauge waarmee je combinatie-aanvallen met je support personages kunt lanceren. Het grootste deel van de tijd zul je vechten tegen onbelangrijke helpers, maar de game bevat ook vele baasgevechten die bestaan uit een mix van normaal vechten en Quick Time Events. Op deze manier moet je de anime-gevechten echt kunnen beleven. In totaal moet Ultimate Ninja Storm 2 driemaal zoveel bazen bevatten als zijn voorganger.

Om de Naruto Shippuden fans aan te trekken besteedt CyberConnect2 ook veel aandacht aan de graphics en het geluid. Op gebied van geluid mogen we opnieuw Japanse en Amerikaanse voice-overs verwachten, waarbij de officiële stemacteurs meewerken. Ook aan de graphics is hard gewerkt, deze lijken opnieuw sterk op de anime. De game verschijnt op 15 oktober op de Xbox 360 en de PlayStation 3, waarmee Europa de game eerder krijgt dan Japan en Noord-Amerika. Rond die tijd mag je een review verwachten waarin we bekijken of Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm 2 een waardige opvolger is voor de PlayStation 3 game Naruto: Ultimate Ninja Storm en de Xbox 360 games Naruto: Rise of a Ninja en Naruto: The Broken Bond.